據(jù)介紹，化石燃料燃燒產(chǎn)生的二氧化碳，部分存儲于大氣（導致大氣二氧化碳濃度升高），部分進入海洋，但還有一部分不知去向，即所謂的“迷失碳匯”。幾十年來，科學家努力尋找“迷失碳匯”的去向，并基本確定其在陸地生態(tài)系統(tǒng)中。

　　沙漠或荒漠區(qū)植被稀疏甚至完全荒蕪，土壤貧瘠（有機碳含量極低），長期以來被認為不可能大量吸收二氧化碳而形成碳匯。直到幾年前，中美兩國科學家發(fā)現(xiàn)沙漠或荒漠區(qū)有進入地表的二氧化碳通量，據(jù)此推測荒漠區(qū)可能是一個很大的碳匯。這些發(fā)現(xiàn)在引起關注的同時也受到強烈質(zhì)疑：荒漠中貧瘠土壤、稀疏的植物不可能以這么大的速率吸收二氧化碳。

　　李彥團隊進行了長達10年的探索，最終找到答案：這些二氧化碳存在于荒漠區(qū)地下咸水層。荒漠邊緣區(qū)綠洲或荒漠土壤呼吸釋放的二氧化碳，并不像別的地區(qū)那樣完全返回大氣，而是部分被鹽堿性的土壤水溶解吸收；被溶解吸收的二氧化碳進入地下水層，并隨著地下水運動水平輸送而進入廣饒的沙漠下。“初步估計，這個碳庫總量（全球）高達1000億噸，是陸地上植物、土壤之外的第三個活動碳庫。”